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Text File  |  1992-09-03  |  799b  |  20 lines
  1. A structure in the embryo of a seed plant
  2. that may form a `leaf' after germination and
  3. is commonly known as a seed leaf. The number
  4. of cotyledons present in an embryo is an
  5. important chararcter in the classification of
  6. flowering plants (angiosperms).
  7. Monocotyledons (such as grasses, palms, and
  8. lilies) have a single cotyledon, whereas
  9. dicotyledons (the majority of species) have
  10. two. In seeds that also contain endosperm
  11. (nutritive tissue) the cotyledons are thin,
  12. but where they are the primary food-storing
  13. tissue, as in peas and beans, they may be
  14. quite large. After germination the cotyledons
  15. either remain below ground (hypogeal) or,
  16. more commonly, spread out above soil level
  17. (epigeal) and become the first green leaves.
  18. In gymnosperms there may be up to a dozen
  19. cotyledons within each seed.
  20.